1.1. HISTORIA DE LA NARANJA
1.1.1. Introducción
La
naranja, es considerada como una de las frutas de mayor importancia en el país,
tanto por la superficie destinada para su cultivo, como por la producción y el
consumo per cápita, que es cercano a
40
Kg. Sus características nutricionales ayudan al fortalecimiento de las defensas
del organismo, debido a su contenido de vitaminas C, B1, B2, B3, B5, B6 y E;
sales minerales, ácidos orgánicos, pectina, componentes que fortalecen a la
circulación y propiedades anticancerígenas del estómago. La cáscara y la flor
se utilizan para la elaboración de medicina naturista para la bronquitis.
Aunque la mitología
ya nos hablaba de la naranja como esas “manzanas
de oro” que pueblan el Jardín de Hespérides en el Monte Atlas, allá en el
Olimpo, la historia sitúa su origen aquí, en la Tierra, hace unos veinte
millones de años, en la época terciaria, aunque aquellas variedades de cítricos
poco tienen que ver con nuestras actuales naranjas dulces.
El primer
cítrico que se conoció en Europa, aunque hoy carece de importancia
económica, es el cidro, probablemente originario de la India y ya cultivado en
el siglo IV a.C., cuando Alejandro Magno conquistó aquellas tierras. Hacia el
siglo III d.C. ya se cultivaba en Roma y, aproximadamente, a principios del
siglo VII están documentados los primeros cultivos en nuestro país.
El naranjo
dulce (también conocido como Citrus
Sinensis) es el origen de las principales variedades de naranjas que hoy
se comercializan en todo el mundo. Su origen hay que situarlo en las regiones
del sureste de China y, sorprendentemente, no tiene importancia hasta el siglo
XVI, en que forma parte de los continuos intercambios comerciales europeos,
sobre todo realizados por portugueses, italianos y españoles.
Precisamente
un portugués, Vasco de Gama, llega a China en 1518 y a su regreso, dos años
después, introduce nuevas variedades de naranjas de la China (una expresión hoy todavía en uso), de
mayor calidad y mucho más dulces que las conocidas hasta entonces en nuestro
país.
Los tres
últimos siglos han supuesto el afianzamiento del producto en España,
fundamentalmente en la zona Mediterránea, hasta convertir la Comunidad
Valenciana en la principal productora nacional (por encima del 60 %),
europea (el 37 % de cítricos de la CEE) y mundial (2ª productora, tras
Japón).
Ya a finales
del siglo XVIII, en 1791, el sacerdote Vicente Monzó cultiva la primera
plantación de naranjos en Carcagente, en la partida de la Bolsa del Rey.
A comienzos
del siglo XIX su cultivo se extiende a Burriana (en el huerto de Mascarós), en
1856 aparecen las primeras plantaciones de mandarinos en Villarreal (a cargo de
José Polo) y, en definitiva, a finales del siglo su cultivo se había extendido
por todo el Levante español.
El siglo XX
conoció una etapa inicial de florecimiento continuo, basado en la introducción
de nuevos productos, como la Washington Navel (importada por la estación
naranjera de Levante en 1910), lo que ha permitido hoy en día extender el
periodo de comercialización a distintas épocas del año, ya que las variedades
existentes maduran en distintos momentos. El año 1956 supuso el único revés
fuerte a la producción, ya que es la fecha en que se pierde una gran cantidad
de producción debido a la tristeza: una gran helada del mes de febrero
fue el origen de una plaga que acabó con la hegemonía del naranjo amargo como
patrón para nuevas plantaciones, diversificando la oferta para hacer frente a
distintas plagas y enfermedades.
En 1975 se
estableció el Programa de Mejora Sanitaria de Variedades de Agrios
(CVIPS) que introdujo la técnica del microinjerto in vitro para obtener plantas libres de virus. A partir de esta
fecha, el cultivo de cítricos ha vuelto a experimentar un crecimiento
continuado en nuestra Comunidad.
El
sector de las frutas de color naranja son ricos en vitaminas C, que tiene como
principales tareas para ayudar al cuerpo en la resistencia a la infección, la
formación de huesos y dientes, la curación de heridas y quemaduras y la
vitalidad de las encías, evita el sangrado y mantener la juventud, por último,
que refuerza las defensas del cuerpo y todos los ataques. También contiene
cantidades considerables de calcio, fósforo y hierro. El calcio actúa en la formación
de huesos y dientes, la coagulación de la sangre y músculo edificio. El partido
también ayuda en la formación de los huesos y los dientes y la absorción de
glucosa (sobre todo para nutrir el cerebro, la prevención de la fatiga mental). El hierro es parte de los
productores de energía y hace que el oxígeno que las células de los pulmones
espirales.
En el momento de la compra de las naranjas se les debe conceder preferencia naranjas más pesadas porque tienen la mayor cantidad de ranura. De un modo general, debe ser firme, sin la presión de los dedos de la sede. La vitamina C es un nutriente muy importante y la naranja, se oxida y se pierde fácilmente. A no, y disfrutar de sus cualidades nutricionales, se observa algún tipo de atención, como los consumidores en el punto de madurez, sólo la piel de naranja si se consumen de inmediato, aunque sólo sea a corto naranja utilización de hoja de cuchillo de acero inoxidable, ya que si otros metales pueden actuar sobre las vitaminas.
En el momento de la compra de las naranjas se les debe conceder preferencia naranjas más pesadas porque tienen la mayor cantidad de ranura. De un modo general, debe ser firme, sin la presión de los dedos de la sede. La vitamina C es un nutriente muy importante y la naranja, se oxida y se pierde fácilmente. A no, y disfrutar de sus cualidades nutricionales, se observa algún tipo de atención, como los consumidores en el punto de madurez, sólo la piel de naranja si se consumen de inmediato, aunque sólo sea a corto naranja utilización de hoja de cuchillo de acero inoxidable, ya que si otros metales pueden actuar sobre las vitaminas.
1.1.2.
Origen Y Variedades
El naranjo
dulce procede de las regiones surorientales de Asia, en concreto de la zona
sureste de China y el archipiélago malayo. Su cultivo se realiza en el Sur de
China desde hace miles de años, desde donde se extendió por todo el Sudeste
asiático. Posteriormente, se expandió tanto el naranjo dulce como el naranjo
amargo por todo Oriente por la Ruta de la Seda. Las naranjas dulces fueron muy
apreciadas por su sabor (a pesar de que aún eran muy amargas) y por sus
propiedades curativas. Los árabes introdujeron el naranjo amargo en Europa por
el sur de España en el siglo X, sin embargo, el naranjo dulce no comenzó a
cultivarse hasta los siglos XV-XVI. Los árabes la denominaron naranche, nombre
derivado del término arangus con el que los persas se referían a esta fruta. En
la segunda mitad del siglo XIX se descubrió en Bahía (Brasil) una naranja que
era más dulce, jugosa y hermosa, sin pepitas y con un ombligo en el extremo
opuesto al pedúnculo. Fue llevada a California, donde se convirtió años más
tarde en la reina de las naranjas, la variedad conocida hoy como Navel
Washington. El cultivo de los cítricos se extendió desde Europa a Estados
Unidos, donde hay áreas de cultivo florecientes en Florida y California; a
Sudamérica, donde Brasil disfruta de la cuota más alta en el mercado mundial de
naranjas y zumo de naranjas); a Sudáfrica y a ciertas partes de Australia.
Actualmente, el naranjo es uno de los frutales más extendidos por todo el
mundo, siendo los principales países productores: Brasil, Estados Unidos,
España (Valencia, Murcia, Sevilla y Huelva), Italia, México, India, Israel,
Argentina y China.
Existen numerosas
variedades de naranjas con particularidades en su sabor, jugosidad, tamaño,
condiciones de cultivo y productividad diferentes. Esto permite que se pueda
elegir el tipo más adecuado para cada empleo concreto; bien sea para su consumo
como fruta de mesa, zumo, para la fabricación de distintos derivados
(mermeladas, macedonias...), etc. Se conocen dos especies de naranjas, cada una
con numerosas variedades que se diferencian entre sí sobre todo en el sabor.
Las naranjas dulces son las naranjas de mesa por excelencia, mientras que las
naranjas amargas tienen un sabor tan ácido y amargo que no se suelen consumir
en crudo y se reservan para la elaboración de mermeladas y la obtención de
aceites esenciales.
1.1.3.
Taxonomía Y Morfología
-Familia:
Rutáceas.
-Género:
Citrus.
-Especie:
Citrus sinensis (L.) Osb.
-Porte:
Reducido (6-10 m). Ramas poco vigorosas (casi tocan el suelo). Tronco corto.
-Hojas:
Limbo grande, alas pequeñas y espinas no muy acusadas.
-Flores:
Ligeramente aromáticas, solas o agrupadas con o sin hojas. Los brotes con hojas
(campaneros) son los que mayor cuajado y mejores frutos dan.
-Fruto:
Hesperidio. Consta de: exocarpo (flavedo; presenta vesículas que contienen
aceites esenciales), mesocarpo (albedo; pomposo y de color blanco) y endocarpo
(pulpa; presenta tricomas con jugo). La variedad Navel presenta frutos
supernumerarios (ombligo), que son pequeños frutos que aparecen dentro del
fruto principal por una aberración genética. Tan sólo se produce un cuaje del
1%, debido a la excisión natural de las flores, pequeños frutos y botones
cerrados. Para mantener un mayor porcentaje de cuajado es conveniente refrescar
la copa mediante riego por aspersión, dando lugar a una ralentización del
crecimiento, de forma que la carga de frutos sea mayor y de menor tamaño. El
fenómeno de la partenocarpia es bastante frecuente (no es necesaria la
polinización como estímulo para el desarrollo del fruto). Existen ensayos que
indican que la polinización cruzada incrementaría el cuaje, pero el consumidor
no desea las naranjas con semillas. Alguno sufren apomixis celular (se produce
un embrión sin que haya fecundación).
1.1.4. Su Mejor Época
Gracias a las distintas
variedades de naranjas, se puede disfrutar de esta fruta durante todo el año.
Los naranjos florecen a principios de la primavera, con un período de
maduración que abarca desde mediados del otoño a casi iniciado el verano, por
lo que durante esos meses están en su mejor época.
1.1.5. Forma Sabor
Se trata de un fruto en forma
esférica, más o menos achatado por los polos. La pulpa se encuentra repleta de
8-12 gajos alargados y curvos que proporcionan abundante jugo de sabor dulce
con matices acídulos, más o menos pronunciados según la variedad.
1.1.6. Sabor
La pulpa se encuentra repleta
de 8-12 gajos alargados y curvos que proporcionan abundante jugo de sabor dulce
con matices acídulos, más o menos pronunciados según la variedad.
1.1.7. Color
Su cáscara, llamada epicarpio,
es muy coloreada y está provista de vesículas oleosas (flavedo). Bajo la
cáscara lisa o rugosa según la variedad aparece una segunda piel blanca que
envuelve el fruto protegiendo la pulpa o albedo, ésta última muy esponjosa y de
color anaranjado.
1.1.8. Tamaño Y Peso
Su peso oscila desde 150 gramos
hasta 200 gramos sin la piel, y tiene un diámetro medio de 6 a 10 centímetros.
